在JavaScript中，prototype是一个对象，它包含了共享给所有实例对象的属性和方法。每个JavaScript对象都有一个prototype属性，它指向另一个对象。

prototype的作用是通过原型继承来共享属性和方法。当访问一个对象的属性或方法时，JavaScript会首先在对象自身查找，如果找不到，就会在对象的prototype上查找，如果还找不到，就会继续在prototype的prototype上查找，直到找到该属性或方法或者到达原型链的末端。

通过使用prototype，可以实现属性和方法的共享，避免在每个实例对象中都复制一份属性和方法，从而节省内存和提高代码的效率。