在UML类图中，包含关系表示一个类包含另一个类或者一个类包含另一个类的实例。包含关系的作用是用来表示类之间的整体与部分的关系，即一个类包含另一个类或者一个类包含另一个类的实例。这种关系常用于描述类之间的组合关系或者聚合关系，其中一个类是另一个类的一部分或者成员。通过包含关系，可以清晰地表达出类之间的组织结构和层次关系，帮助理解和设计系统的结构。